今西美晴3度目の正直全日本獲る 男子決勝は高橋悠介vs江原弘泰

10月28日(土) 三菱 全日本テニス選手権

今西美晴（島津製作所）が2013年、2016年に続く3度目の決勝で遂に初優勝を飾った。
決勝の対戦相手は秋田史帆（北島水産）、ファイナル・セットは1-4と言うピンチからの逆転だった。

「重圧はあった。
その中でプレッシャーを楽しんでプレーできるか考えていたが、
やっぱり最後は固くなって理想とはほど遠かったが、最後まで自分を信じてプレーすることができた。」と。

男子準決勝では、高橋悠介（三菱電機）が上杉海斗（慶応義塾大）を下して初の決勝進出。
2014年チャンピオンの江原弘泰（日清紡ホールディングス）はジュニア時代からのライバル関口周一（Team REC）を大接戦の末破り二度目の決勝進出を決めた。

「全日本に勝ちたい」その気持ちが理想のプレーを妨げる

25歳の今西美晴と27歳の秋田史帆の決勝、共に初優勝を懸けて戦った。
秋田は2005年15歳で全日本初出場。過去10回の全日本出場経験がある。

今西にとってはこれが全日本の3度目の決勝進出。
2013年は2歳下の穂積絵莉に4-6,6-4,4-6のフルセットで敗れている。
昨年は大前綾希子に4-6,4-6　第2セットは4-0とリードしながらの逆転負けだった。

「全日本は誰しも取りたいタイトル」その気持ちの強さが思い通りのプレーをさせてくれない。
ファイナル・セットは8ポイント連続で失い、今西は0-2になってしまった。

秋田のプレーも固くなり、ダブルフォルトもあり、サーブを落とす。

しかしここでサーブをまた落とし、1-3、秋田にキープされ1-4となってしまう。

今西、1-4のサーブ40-15のゲームポイントだが、
ここからダブルフォルトなどもあり簡単にキープできない。デュース縺れる。
このプレッシャーの中に今西はキープした。

攻める秋田、どんなボールにも食らいつき返球する今西。
流が少しずつ変わり始める。
今西、ブレーク・バックし3-4とする。

しかしまだまだ困難は続く、今西のサーブで15-40だ。
これを落とせば3-5。

秋田にとってはブレークすれば5-3のサービング・フォ・ザ・マッチになる。
そればよぎったのだろうか？秋田はリターンを二つ続けて失敗、デュースに。

今西は3回のブレーク・ポイントをしのぎ、3回目のデュースの末にキープ、4-4に。

4-4、秋田は40-30のゲームポイントにダブルフォルト
デュースのゲームポイントもダブルフォルト。
秋田にプレッシャーが。

3回目のデュース、バックのドロップ・ショットを秋田はネット。
攻めていたが、秋田はフォアをネットでサーブを落とした。

今西は1-4から4ゲーム連取、5-4とする。

今西のサービング・フォ・ザ・マッチ、30-0、あと2本で勝利。
しかし19回のラリー戦、秋田が打ち勝ち30-30とする。

22回のラリーは今西、とうとうきたマッチポイント

プレッシャーのかかるサーブを入れた今西。秋田のフォアのリターンはネット!

最終セットは1-4になっても「最後は自分を信じてプレーしようとだけ考えていた」。と言う今西だった。

男子決勝は高橋悠介対江原弘泰

江原弘泰が関口周一を破り、優勝した2014年以来の決勝に進んだ。
ジュニア時代からのライバル勝負を制した江原、第1セットは2-5だった。

高橋悠介がシードを次々と破った上杉海斗を下して初の決勝進出を決めた。
上杉は22歳、第4シードの仁木拓人、第13シードの片山翔、第10シードの吉備雄也とシードを破っていた。
「年齢は（上杉の方が）上だが、プロとして負けるわけにはいかない。」と20歳のプロ高橋。

記事:塚越亘/塚越景子　写真:鯉沼宣之/伊藤功巳/TennisJapan

今西美晴 3度目の正直 全日本優勝