24日、フランスのパリで開催されている４大大会、全仏オープン（クレーコート）の女子シングルス１回戦が行われ、森田あゆみ（21歳）が、クリスティナ・マダナビッチ（18歳、フランス）を、2-6、6-4、7-5で下し２回戦進出を決めた。
大会３日目の７番コートに登場した森田あゆみ（21歳）は、前週のドイツ／ブリュッセルでベスト８の成績を引っさげての全仏入り。これまでの全仏では未勝利だったが、上り調子といって良かった。
対するクリスティナ・マダナビッチ（フランス）は、2009年にはジュニアの世界ナンバー１だった実績を持つフランス期待の18歳で、現在のランキングは268位。全仏は３度目の出場だが、今回もワイルドカード（主催者推薦）での出場。プロの実績で言えば、森田の方が大きく上だ。しかし、森田は「相手がワイルドカードの選手だから楽なドローだったとは思わなかった。ショットの爆発力はある選手だし、自分がしっかりといい状態に持っていかなければいけない相手」と気を引き締めてコートに立ったのだという。
最初は相手の様子を見ながら、自分の調子を上げるつもりだったという森田は、ややゆっくりとしたスタートを切ったのだが、相手のマダナビッチは序盤からトップギア。これが第１セットで流れを相手に渡してしまった理由だった。森田は2-6で第1セットを落とし、試合は追いかける展開となった。「この1年で色々な経験を積んで、いろんな状況にも対応できるようになって
きた」と森田は言う。以前なら、崩れかねなかった場面でも、きっちりと粘りを発揮できたのは、そういった精神面での成長だと試合後に振り返った森田は、第２セットに入ってややペースを落としたマダナビッチを捕らえ、先にブレークして流れを自らたぐり寄せた。
練習コートのスケジューリングの関係で、試合前に食事をする時間が十分に取れず、試合中に「食切れ」の症状が出てしまい、足も動かず、集中力も持続しにくくなった時間帯があったというのだが、森田は最後まで粘って試合をものにした。「相手が焦っているのも感じた」と相手を見る余裕があった。終わってみれば2-6、6-4、7-5でのフルセット勝ち。全仏４度目の挑戦での初勝利だった。「まずは目の前のポイントにしっかりと集中すること」。そう話す森田の２回戦の相手は、第21シードでベルギーの次代を担う強打者ヤニナ・ウィックマイヤー（21歳）。豪快な打ち合いが期待できるカードだけに、注目しておきたい。
現地レポート：浅岡隆太
