レキシントン２Ｒ敗退→ＷＴＡスタンフォード予選へ

午後７時過ぎから始まったナイトマッチの２回戦、終了したのは１０時過ぎでした。

土居美咲　４６、７６（３）、４６　Ａ・スティーブンソン（ＵＳＡ）
３時間の激戦の末、残念ながら敗れてしまいました。相手は９９年にウィンブルドンでＳＦまで勝ちあがった実績を持つ選手ですが、今はランキング的に言えば美咲ちゃんの方が上。相手に対するリスペクトはあるものの、どこかで「勝たなくてはならない」という気持ちがあったのかもしれません。まず、立ち上がりでいきなりブレイクされると、強力なサーブにリターンが返らずに苦労して結局全てのサービスゲームをキープされファーストセットはダウンします。

セカンドになると徐々にサーブのスピードに慣れ、コースも予測出来るようになり先にブレイクすると５－３リードとして有利にゲームを進めますが、ここでアンフォーストエラーからリズムを崩すと巻き返しに合い５－６相手サービス３０－０。後２本まで追い詰められますが、ここから再逆転でブレイクするとそのままの勢いでタイブレークを取ります。

ファイナルはセカンドを取った勢いでスタートから飛ばしていきたかったのですが、逆に０－２、０－３のポイントもありながら何とか１－２。結果的には４－３とリードすることになりますが、序盤で押し込まれたことで、最後まで集中が続きませんでした。４－３からは狙ったショットが少しずつズレ始めアウトが続き、攻撃を仕掛ける前にミスをしてしまいました。序盤はストロークで一発勝負してきた相手も勝負どころでは良く粘り、勝ちを掴みにきました。最後はズレてしまった歯車を戻すことが出来ないまま３ゲームを連取され２回戦敗退が決まりました。

結局はセカンドリードした場面から追い上げられた数ゲームとファイナルの出足の数ゲームが完全に余計で、その分体力、集中力を削られてしまいとどめを刺すことが出来ませんでした。これから更に上を目指す美咲ちゃんにとっては踏み台にしていかなければならない相手に負けることは悔しいことだとは思いますが、相手もここから這い上がろうと必死に戦ってきました。美咲ちゃんも良いプレーをしましたが勝負に絶対はなく、戦い方や気持ちの面で今日は相手の方が勝負師でした。

本当に残念ですが落ち込むヒマもなく、ＷＴＡスタンフォードの予選に出場するために明日の早朝サンフランシスコに移動します。仮に今日勝っていれば、美咲ちゃんは明日のサインインに間に合わず、レキシントンに専念するつもりでしたが、３人揃って移動となりました。ここで勝ち上がることももちろん大切ですが、スタンフォードがレキシントンどちらかを選ばなければいけない状況だったので、結果的にレキシントンには縁がなかったと考えてスタンフォードでの試合を前向きにトライしていくしかありません。次の試合は土曜日に迫っています。

しかし、試合が終わって６時間後には移動・・・。これがツアーの現実です。くじけずタフに戦っていかなければなりません。