ラフターとモリック

今日ネットでテニス関係のニュースを見ていたら驚きのニュースを見つけました。

ジュニアでも行われている国別対抗戦（男子はデビスカップで女子はフェドカップ）で、アジア・オセアニア・ゾーンの最終予選が４月１５日からオーストラリアはヴィクトリア州で行われる。地元オーストラリア・チームの監督として、男子はＰ・ラフター（オーストラリア）、女子はＡ・モリック（オーストラリア）が務めることが決まった。ジュニア大会は１６歳以下の選手で構成されており、アジア・オセアニア・ゾーンでは３月にミャンマーで行われた１次予選を勝ち抜いた１６チームの中から４チームが、９月にメキシコで行われる世界大会へ出場する。各エリアから勝ち上がった合計１６チームが集い、世界１位を争う。

元世界ランク８位で、アテネ五輪銅メダリストのモリックは「オーストラリアを代表して出場したフェドカップは、テニスでの最高の思い出の１つ。こうしてジュニアのチーム対抗戦に携わることで、自分の経験などを次代の若い選手へ伝えることができることは、この上ないチャンス。自分の経験を生かしてお役に立てるよう、頑張りたい。」と、意欲を語っていた。オーストラリア・テニス協会会長は「モリックは、わが国を代表するチャンピオンであるのは元より、若手にお手本になるような素晴らしい人間でもある。彼女はとても熱心で、プロとしての意識も高い選手で有名だった。ジュニアの選手達はそんな彼女から、多くのことを学ぶことができるだろう。」と、彼女を任命した理由を語っていた。１９９８年のＵＳオープン覇者であり元世界１位のラフターも、男子ジュニアを率いて世界１を狙う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2009年4月7日テニス３６５より）

我々が来週から参加する大会に監督としてビックネーム２人の参加が決まりました。ジュニアデ杯などでは試合前のミーティングやウェルカムパーティーなど監督が集まる機会が多いので、会話を出来るチャンスがあるかもしれないので楽しみです。その反面、ラフターのような国民的ヒーローが監督になれば地元オーストラリアに対する応援は大きくなりますし、ベンチコーチに入った時の存在感は選手にとって大きな力になるでしょう。しかも、今回のサーフェスは芝！どんどん前へ出てボレーで勝負に出るよう指示してくると思います。オーストラリアはアジアオセアニアでは優勝の常連国なので、厳しい相手ですがめったにないチャンスなので、是非勝負してみたいです。

明日から名古屋で始まるトヨタジュニアにはジュニアデ杯、ジュニアフェドに参加する選手も出場します。視察のため、私も今日から名古屋入りしました。お時間がある方は是非会場に足を運んで若いプレイヤーの応援をお願い致します。