二宮真琴 女子ダブルス 決勝までわずか2ポイント届かず【ウィンブルドン/全英】

7月14日 ウィンブルドン DAY 11

ウィンブルドン女子ダブルス準決勝で二宮真琴(橋本総業)/ボラコバ(チェコ)組が第9シードのチャン・ハオチン(台湾)/ニクルスク(ルーマニア)組に6-7(4),6-4,7-9 ３時間の大激戦の末に敗れた。

ファイナル・セットでは5-4リード、相手サーブながらあと2ポイントで決勝進出と言う場面があった。

「悔しいが、今できることは精いっぱいやった。
すごく楽しかった」。と二宮真琴。

試合前にはちょっとしたハプニングがあった。
二宮は広島県広島市生まれで、大の広島カープファン。
今大会はハートに「Carp」の文字が彫られた髪留めを使って勝ち続けてきた。

ところが、大会関係者に「それには何て書いてあるの？」
と聞かれ、「日本のプロ野球チームの名前」と答えると「それは宣伝になるからNG」と言われたと言う。
二宮はしかたなく、Carpの髪留めをやめた。
小さな「C」の飾りがついた赤のヘアゴムで準決勝にのぞんだ。

コートに立った４選手のうち、最もリラックスし、最も自分の力を発揮したのが、恐らく二宮真琴だった。
戦いの舞台は、観客収容数1万1400人の１番コート。
それでも二宮は、コートに入った時「テレビで見るよりも、小さいな……」と感じていた。

試合前には、モニター越しにそのコートを見ながら「凄く大きいスタジアムだ。絶対に緊張するだろうな……」と尻込み、手が冷たくなるのも感じていたという。
にも関わらず、実際に試合が始まった時には既に「そんなに大したことはない。緊張もない」と思える自分を感じていた。

ただその二宮とは対象的に、パートナーのボラコバには硬さが見える。
そんな相棒の緊張を感じつつ、二宮は「私は、私にできることをやろう」と自分に言い聞かせ、時にはパートナーの顔色を伺いつつ「ポジティブに行こう！」と声を掛けた。
大会序盤では、10歳年長のパートナーに引っ張ってもらうことも多かった二宮が、走り回り、声を出しながら力強く試合を牽引した。

対して相手のニクレスク/チャン・ハオチン組も、チャンの方にミスが目立つ。しかしそれをカバーし巧みにゲームを作ったのが、スライスの名手のニクレスク。
二宮とニクレスクが試合を組み立てるなか、如何にボラコバとチャンが噛み合ってくるか……似た構造を抱えた両チームは五分に組み合い、試合はファイナル・セットへともつれ込んだ。

その最終セットで先にチャンスへと足を掛けたのは、二宮たちだった。
5-4で迎えた相手のサービスゲーム、
二宮のストレートへの鮮やかなパッシングショットで30-30とする。（決勝進出まであと2ポイント）
相手サーブで40-30となるが、二宮の勇気ある前衛アタックでデュースへと追いつく。

決勝進出まであと2ポイントの場面がまた来た。

二宮は、ここで「この試合一番」の勝負に出た。
ニクレスクのリターンと同時に、仕掛けたポーチ――。
だがここで試合巧者のニクレスクは、それまでほぼ打つことがなかった、ストレートのリタ―ンを使ってきた。
ボールの行方を目で追い、思わず天を仰ぐ二宮……。

さらに続くポイントでは、二宮の逆クロスのリターンが、チャンのポーチに止められる。
「自分の中では勝負に出たけれど、相手もちゃんとそこは見ている。やっぱり、うまい……」

もしかしたら、この時に感じた相手の「うまさ」が、その後の展開に影響を及ぼしたかもしれない。
ゲームカウント６－６で二宮は、この試合初めて、自身のサービスゲームをブレークされる。

その直後のゲームをレークバックするも、続くゲームでは、相手にリターンウイナーを２本決められ、またもブレーク。
最後は、フォアに回りこみ叩き込んだ二宮のリターンが僅かにラインを割り、２時間58分の熱戦に終止符が打たれた。

「一番の気持ちは、悔しい」

試合後、二宮は胸を占める最大の感情を、そう率直に打ち明ける。
だが同時に「自分のできることは精一杯やったと試合後には思えたので、悔いはない」とも明言した。

「これまではサービスゲームに自信が持てなかったり、相手の強打に引くことも多かった。そこを今回は克服できた。
課題もあるけれど、今後も自分の良いところを伸ばしたいと思います」。

試合後の二宮は、間違いなく過去ではなく、未来に目を向けていた。

（テニスライター/内田暁）

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(記事塚越亘/kyoko 協力/内田暁 写真/佐藤ひろし/TennisJapan)

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