「2022 全豪オープン」 の大会3日目が1月19日(水)に行われ、第13シードの大坂なおみ(フリー)が2回戦、アメリカのM・ブレングル(54位)と対戦した。
大坂はフォアの逆クロスで第2ゲームをブレークして先行すると、そのまま勢いに乗る。ブレングルの遅いストロークにもしっかり足を動かし、無理のないスピードでオープンコートを突く。相手にわずか9ポイントしか与えず、20分、6−0で第1セットを奪取した。
第2セットは、ブレングルが、強みである、長いラリーを続け、カウンターや、相手のミスを誘う展開に持ち込む。この試合、初めてのサービスキープを果たすとガッツポーズし、観客から万雷の拍手を受けた。
大坂はこのセット、サービスゲームでポイントを先行され、第2、第4、第6ゲームでブレークポイントを握られる嫌な展開に。悲鳴をあげたり、考え込むようなジェスチャーをするなど、自分と戦っていたものの、第6ゲーム、ダブルフォールトと、痛恨のスマッシュアウトでブレングルにブレークを許す。
しかし、そこから大坂は集中力を回復した。厚い当たりのリターンで主導権を握ると、早々にブレークバックし、4-4の第9ゲームはラブゲームでキープした。
ミスを減らし、ネットへ果敢に詰めていくディフェンディングチャンピオンに、もうスキはなかった。続くリターンゲームもブレークし、怒涛の9ポイント連取で試合を決めた。
3回戦はA・アニシモワ(アメリカ60位)と対戦する。
大坂なおみ◯ 6-0 6-4 ●M・ブレングル
大坂なおみ2回戦ハイライト動画
大坂なおみ1回戦ハイライト動画
予選: 1/10(月) - 1/14(金)
本戦: 1/17(月) - 1/30(日)
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記事:保坂明美 写真: H.Sato