女子テニスでは過去、モニカ・セレスやジェニファー・カプリアティ、マルチナ・ヒンギスやマリア・シャラポワなど、10代の活躍選手が大きく注目を集めた関係から、「女子テニスの選手はみんな若い時期から活躍して、引退も早い」という印象をお持ちの方も少なくないかもしれないが、実は多くの選手でキャリアハイ（最高ランキング）を迎えるのは20代前半。10代から活躍し始めて、20代前半で全盛期を迎える選手の方がずっと多いのだ。
今回の全仏オープンの女子16強では面白いコントラストが描かれた。
トップハーフ（組合せ表の上半分）の勝ち残り８人の内、19歳のアナスタシア・パブリュチェンコワ（ロシア）以外は全員が25歳以上のベテラン勢。逆にボトムハーフ（組合せ表の下半分）の８人は10代選手はいないものの、29歳の李娜（リー・ナ）（中国）以外は25歳未満と若手選手による争いとなっていたのだ。
先に４回戦を終えたトップハーフでは、ズボナレワを倒したパブリュチェンコワが８強に名乗りを上げたが、その他はスベトラーナ・クズネツォワ（25歳、ロシア）、フランチェスカ・スキアボーネ（30歳、イタリア）、マリオン・バルトリ（26歳、フランス）と歴戦の猛者揃い。
大会９日目となる30日にはボトムハーフの４回戦が行われるが、４大大会の優勝経験者はシャラポワ一人で、決勝進出経験者はシャラポワにリーナを追加する２名だけ。あとは過去の最高成績が昨年ウィンブルドン選手権のベスト４のペトラ・クビトバ（21歳、チェコ）以外、ベスト８以下が５名となっていて、自己最高成績に挑戦する選手たちばかりとなる。
地味と言われがちな今年の全仏女子だが、次代のスターを探すには、面白い大会と言えるかもしれない。
現地レポート：浅岡隆太
