「ユニクロ全日本ジュニアテニス選手権2026」（2026年8月24日〜9月5日／有明コロシアム及び有明テニスの森公園）は５日、16歳以下と18歳以下の男女シングルス決勝、車いすテニスの決勝が行われた。
■車いすテニス
予選リーグを勝ち上がり決勝の舞台に立ったのは、橋本旬平と岩本希心の15歳の2人。混合シングルスならではの男女の戦いとなり、橋本が6-3、7-6(7)で、初出場初優勝を果たした。
橋本は「ミスを少なくして、相手がミスをするまで粘り続ける」プレースタイルで戦おうと決めており、第１セットをものにする。岩本は女子選手ながら強打が持ち味で、甘いボールは打ち込んできたが、橋本はうまく対応して返球できていた。
しかし、優勝が近づいてきたことで緊張してラケットが振れなくなり、第２セットは０－４とリードされる。ここで、「緊張をしていることを認識した上で、もっと力を抜いていこう」と落ち着いて対処法を考えて、今までしてきたプレーに戻すことができた。
タイブレークではお互いに良いプレーを出す中で、橋本は目の覚めるようなバックハンドの強打も披露。全日本ジュニアのタイトルを手に入れた。
「このタイトルが取ることができてすごく嬉しいです」と言う橋本。「健常者の方の最高峰の大会に車椅子の部があるというのは、他の車椅子のみの大会とは違った特別感があります」というほど欲しいタイトルだった。
今回はミスを少なくすることに重点を置いていたが、「もう少し自分から攻めて、ミスをしない」というプレースタイルを目指している。憧れの選手は国枝慎吾さんで、「ミスが限りなく少なく、攻めていくボールもミスをしない究極形」だと言う。
具体的に目指す選手がいる橋本の上達は早そうだ。将来的な夢は「パラリンピックで金メダルを取ること」。国枝さんのように、車いすテニス界を背負う存在へと成長してほしい。
取材・写真／赤松恵珠子
