US OPEN 女子はベスト４が出揃った。男子ではアメリカ期待のAgassi が同じくアメリカの Blake に２セットダウンからの大逆転勝利！ノーシードから勝ち上がってきた Ginepri も第８シードの Coria をフルセット破りベスト４進出を決めた。トップハーフの準々決勝は Federer vs Nalbandian 、Hewitt vs Nieminen が明日行われる。
先日 US OPEN 会場で 愛ちゃん との練習を終えた時、アテネオリンピックでチリ選手初の金メダル を獲得したチリ英雄の Fernando Gonzalez が、「打たないか？」と聞いてきた。彼は 愛ちゃん の後の時間にコートを割り当てられていたが、コーチが来ていなくて、私に練習を頼んできた。もちろん「Sure!」と答え打ち始めた。私は１時間弱動いた後で身体は充分に温まっている。１５分程打った後にコーチが来て練習終了。しかし、そのまま続けていたら痙攣を起こしそうなくらいの疲れ方だった。体格も日本人とさほど変わらない。が、ボールの重さ、バウンズなどはかなりの差がある。彼はハードヒッターで、そのボールを５セット打ち続ける体力もある。そのボールを直接受け威力の差を実感できた。彼は ３回戦で Nalbandian に敗れた。その後プレーヤーズラウンジで、「さっきは打ってくれてありがとう！」と言ってきた。なかなかナイスガイだ。
残念ながら現在の日本人選手にこんなに重いボールを打つ選手はいない。プレースタイルの違いもあるが、世界トップ１００に入るには重いボールを打ち続ける体力も、必要不可欠である。
日本人選手もトップ１００に入るポテンシャルは充分にある。これを達成するにはコーチの資質も重要だ。そんなコーチを目指したい。
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