錦織圭が巧みなプレーでヒューイットから第1セットを先取／ブリスベン国際

4日、ブリスベンにて開催されている男子テニスツアー2014開幕戦・ブリスベン国際大会（ハード）。シングルス準決勝が行われ世界ランク17位、第2シードの錦織圭（24歳）は、準決勝で同ランク60位、レイトン・ヒューイット（32歳）と対戦。

今週24回目の誕生日を迎えた錦織は、ヒューイットとは今回が2度目、2011年のウィンブルドン1回戦で、ヒューイットが勝利して以来の対戦となる。

パット・ラフター・アリーナの第2試合にて開始された試合は、第1ゲームでサービスウィナーから試合をスタートさせたヒューイットがデュースにもつれるゲームをキープ、対する錦織もサービスエースやバックハンドのストレートでエースを決めてキープする立ち上がり。

第3ゲームではセンターへの攻撃からチャンスを掴み、2度のブレイクチャンスを掴んだ錦織だったがブレイクに至らず、逆に第4ゲームで0-30のピンチを迎えるも、縦横無尽に走り回るヒューイットの逆を突くフォアハンドとラインへ決める2本のサービスエースでピンチを凌ぎ2-2のタイに。

チャンスを掴めずにいた錦織は、5-5からの第11ゲームではヒューイットが40-0とリードを許すもその後5ポイントを連取してブレイクしリードを奪うと、続く第12ゲームではサービスをキープし7-5で第1セットを先取した。

錦織は、ヒューイットを相手にスライスのストレートでミスを誘い出し、5度目のブレイクポイントではドロップショットから相手を前に誘い出しパッシングショットを決めるなど巧みなプレーで堅実なテニスを崩した。

ヒューイットは、史上最年少の20歳8ヶ月で世界ランキング1位となり、4大大会2勝を含むシングルスツアーで28勝の活躍を果たしている。16歳の若さでプロ転向し、アデレード国際でATPツアー初優勝を果たした。2010年のゲリー・ウェバー・オープン決勝では、ロジャー・フェデラー（32歳）から7年ぶりの勝利を挙げて優勝した、今大会ではそれ以来の優勝を狙っている。