デ杯 杉田祐一マッチポイント逃れ勝利【デ杯イタリア戦】 　

2月2日(金) デ杯 ワールドグループ１回戦、日本対イタリアが岩手県盛岡市の盛岡タカヤアリーナで行われた。

初日第一試合ではダニエル太郎がイタリアのNo.1プレーヤーのファビオ・フォニーニ（22位）に逆転負けを喫したが、続く第二試合では杉田祐一がアンドレアス・セッピにマッチポイントを握られながらも競り勝ち、１勝１敗にした。

3日(土)は13時よりダブルス１試合が行われる。
全豪オープンダブルスで4強になったマクラクラン勉が内山靖崇と組んで戦う。

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杉田祐一 マッチポイントを握られたが

〇杉田祐一 4-6 6-2 6-4 4-6 7-6(1) ●アンドレアス・セッピ

杉田2-1とセットをリードし、第4セットに入る。

4-5、杉田のサーブ、デュースからダブルフォルト！
続くラリー戦はワイドにしてしまった。2-2、ファイナル・セットに突入。

ファイナル・セット、先にブレークに成功した杉田が4-2とする。
あと2ゲームで勝利のところまでやってきた。

4-3杉田のサーブ、プレッシャーがかかったのだろうか、ブレーク・バックされる。

2013年ウィンブルドン3回戦で錦織を3-6, 6-2, 6-7(4), 6-1 6-4 のフルセットの末に破っているセッピ、最高ランキングも18位だった33歳のベテランがプレッシャーをかける。
派手なプレーはないが、確実で力強いショットを淡々と打ってくる。その淡々さが不気味だ。

5-6杉田のサーブ、バックのミスで30-40とマッチポイントを掴まれる。
「ここをしのげれば」と杉田。

昨年のツアー優勝からメンタルが変わった。色々な実戦での経験がそう考えさせているのだろうか。
そこをしのぎ、最後はサービスエースで6-6のタイに。

デ杯のファイナル・セットはロングだったが、今年から選手の負担を軽減するためにタイブレークが採用されている。

淡々とプレーしていたセッピだったが、顔にこそ表れなかったが、杉田の精神力に動揺していた。
それまで出なかったミスが続き、タイブレークは杉田が7-1で取った。

個人戦のツアーとは違い、国を背負って戦うデ杯は特別な重圧がかかる。
そんな中杉田は戦い抜いた。日本のNo.1プレーヤーの意地を背負い。

初戦ダニエル太郎 伊No.1を充分に苦しめる

●ダニエル太郎 4-6 6-3 6-4 3-6 2-6 〇ファビオ・フォニーニ

明らかにフォニーニはダニエル太郎の攻撃に手を焼いていた。

フォニーニは強引にポイントを取りに行ったり、ジャッジに文句を言ったり、ラケットを叩き割ったりした。
それはダニエル太郎のテニスが良かったからだ。

1-1とセットオールの第3セット、
ダニエル太郎がキープし5-4とする。

フォニーニのサーブながら、
30-40とセットポイントをダニエル太郎が掴んだ。

デュースに持ち込まれるが、3度目のセットポイント。
ダニエル太郎はバックのダウン・ザ・ラインのリターンが決め、第3セットを取った。

そのショットはやや押し込まれながらのショットだったが、それを選択、打ち込んだダニエル太郎の勇気だった。

ダニエル太郎が2-1とセットカウントをリードする。

それでもなんとか最後はフォニーニのペースに持っていったのは世界22位、最高ランキング13位(2014年3月)の実力だろう。

3時間53分の激戦。
負けてしまったが、ダニエル太郎の頑張りが日本チームを良い方向へ引っ張ってくれた。

記事:塚越亘 塚越景子 写真 佐藤ひろし