第16シードの錦織圭（18位）が、全豪オープン4回戦で、第4シードのダビド・フェレール（スペイン・5位）に、2-6、1-6、4-6のストレートで敗れ、2年連続での全豪オープンベスト8入りはならなかった。
第1セットでは、錦織の出だしが良く、ストロークのコースやスピードを先に変えて、自分から早めに展開していった。だが、第1ゲームで1回、第3ゲームで3回、錦織がブレークポイントをつかむものの、あと一本が取れない。
「攻めて早めに展開するのを心掛けていた。バックのダウンザラインとか、最初はうまくいっていたが、相手が慣れてくると、しぶとくやられて、自分が打ちすぎてミスしてしまった」（錦織）
逆に、第4ゲームで5回のデュースの末、錦織が先にブレークを許すと、第5ゲームから少しずつ集中力が落ちた。結局、第8ゲームもブレークしたフェレールがセットを先取した。
第2セットも、2ブレークでセットを落とした錦織。第3セットも先にフェレールにブレークされるが、ブレークバックして追いかける形となった。錦織が、ポイントが決まりそうなショットを打っても、ツアー屈指のフットワークを駆使して、フェレールが返球してきて、逆にミスをさせられる場面もあり、左ひざに不安を抱える錦織には、2セットダウンから挽回する力は残されていなかった。
錦織は、自分より上位選手に対して、攻撃テニスを実践したが、30本のウィナーを決めたものの、ミスを65本犯してしまい、ウィナーとミスが共に24本のフェレールに差をつけられてしまった。
2年連続の全豪ベスト8入りはならなかった錦織の表情は曇りがちだった。
「やはり結果に満足するのは難しいですね。ひざの痛みがありながらも、ここまで来れたのはよかった。今日しっかり最後までやれた。彼らに勝つには足りないところがあり、もっと伸ばさないといけないところも見えた。彼らは本当にミスが少ないので、勝つにはかなりの忍耐力と体力がいる。まだ自分がそこまでいっていないことを感じさせられた。これからもっと頑張りたい」（錦織）
今後、錦織は、2月のATPメンフィス大会から、北米のハードコート大会を転戦していく予定だ。
※写真は全豪オープンシングルス4回戦でダビド・フェレールに敗退した錦織圭
Text by Hitoshi ko
Photo by Hiroshi sato
