大坂なおみ初戦敗れる　次戦ケルバー戦に望み託す【WTAファイナル】

10月22日 2018年度WTAツアー最終戦 BNP パリバ WTAファイナルズ 大会2日目。

大坂なおみ（日清食品）の初戦が行われ、今年の全米チャンピオンの大坂は昨年の全米チャンピオン、アメリカのS・スティーブンス（25歳）と対戦、2時間24分の激戦の末に5-7､6-4､1-6で惜敗した。

ラウンドロビン（総当たり方式）では例え1敗しても終わった訳ではない。
「この方式は負けたら終わりのノックアウト制の普通の大会と違い、負けてもカムバックできる。
最後までわからない」と多くの選手、コーチが口をそろえて言う。
2003年以降この方式になり、WTAチャンピオンは14人を数えるが、昨年優勝のウォズニアッキはじめ8人はラウンドロビンの成績は2勝1敗だった。
2015年のA・ラドワンスカ、2016年のD・チブルコバはなんと、1勝2敗から優勝している。

次戦対ケルバー
勝てば望みが

大坂の次戦は24日（水）、日本時間20時30分から2016年の全米チャンピオンのA・ケルバー（ドイツ）と対戦する。
この戦いで大坂がケルバーに勝ち、スティーブンスがベルテンスを破ると、金曜日の大坂vsベルテンスの一戦の勝者が準決勝に進むことになる。

WTAファイナルズはDAZNが生放送。

大坂なおみ 試合詳細

大坂なおみケルバー戦に賭ける

大坂のサーブから始まる。
いきなり第1ゲームをブレークされる立ち上がり。
だが、すぐに1-1とブレーク・バック。

第7ゲームをブレークされ3-4でオンコートコーチングを要求、サーシャ・コーチから
「相手のセカンドサービスの時にもっと攻めていこう。
バックハンドの姿勢が良くないから、もっと前にいくように打て。
次の試合もあるからそんなに焦らなくてもいいよ！」などのアドバイスを受ける。

すると第8ゲームは相手のサーブのミスもあり、ブレーク・バック4-4とする。

第9ゲームもピンチ！そこをサービス・エースで切り抜け5-4とキープ。

しかし第11ゲームのサービスキープに失敗　5-6。

スティーブンスのサーブで40-0とセットポイントを掴まれるが、大坂はリターン・エースなどで40-30と粘る。

12回続いてラリー、大坂のフォアはネット、スティーブンスが7-5で第1セットを取る。

第2セット

10回？ほど続いたのデュースを大坂キープ、5-2とする。

5-3、大坂のサービング・フォ・ザ・セットだが、30-40とピンチ。
攻め続け、最後はドライブ・ボレーをするがワイド、サーブを落とした。

スティーブンスのサーブ、30-40のセットポイント、なんとダブルフォルト。
大坂が6-4で第2セットを奪い返す。

ファイナル・セット

ここで再びオンコートコーチング。
「本当によく持ち直している。誇りに思うよ。
力任せに打たなくていい。ドライブ・ボレーなどは迷いなく打てばいい。自分を信じてやるんだ」とサーシャ・コーチは優しくアドバイス。
笑顔で答える大坂、良いムードでファイナル・セットは進むかと思われたが。

大坂はいきなりサーブを落とす。

続くゲームで0-40のブレーク・バックのチャンスとなるが、スティーブンスはそこから5連続ポイントでブレーク・バックを許さない。

ゲームの流れをつかめないまま第5、第7ゲームでもブレークされて残念ながら敗れた。

「ケルバーとはもう数億回も対戦している気がする。
彼女はグランドスラム大会王者。難しい試合になるが頑張りたい」と。

大坂なおみスティーブンス 2時間半の激戦を戦った

大坂、日本女子としては2003年杉山愛以来、15年ぶり史上3人目の出場。
最高成績は、1994年伊達公子ベスト4。

記事塚越亘/塚越景子　photo by WTAファイナルズ