21日、福岡県飯塚市で行われている車いすテニスの国際大会、ジャパンオープンのシングルス準決勝が行われ、第１シードで世界ランク１位、大会５連覇中の国枝慎吾（26歳）と、第２シードで同８位の齋田悟司（39歳）が共にストレート勝ちを収め、決勝戦に進出した。
国枝は、第７シードで国枝と同じく攻撃的なテニスが持ち味の、眞田卓（25歳）を、6-0 6-2で、第２シードの齋田は、第３シードのベン・ウィークス（26歳、オーストラリア）を、6-3 6-0で下しての決勝進出となった。
国枝は、４大大会でもシングルスでは12連続優勝中（全豪、全仏、全米）で、「世界の国枝」として長年、車いすテニス界に君臨している。
国枝の攻撃的なテニスは、それまで、レシーバー優位とされた車いすテニスを一変させた。
強靭な上半身から放たれる得意のサービスは160kmを超え、サービスエースを奪う。２バウンドまで許されるストロークでも、一般テニスと同じく１バウンドで捕らえ、攻撃的なストロークで相手を追い込み、チャンスがあれば積極的にネットをとる。力強いテニスだけでなく、華麗なチェアワーク（車いす操作）も、国枝の魅力だ。
大会６連覇を成し遂げ、赤土の４大大会、全仏オープン（フランス／パリ、クレー）へ向うことになるか、ベテラン齋田が国枝を慌てさせることができるのか。
決勝戦は、22日午前11時に開始され、その模様は、インターネットでライブ中継される。
※写真撮影：福井正興、写真はクリックで拡大
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