10月３日（月）、有明コロシアム及びショーコート（江東区・有明）にてATP500『楽天ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス』のシングルス１回戦４試合と、ダブル１回戦の２試合が開催された。
この日、ダブルスで松井俊英（APF）／上杉海斗組（江崎グリコ)、マクラクラン勉（イカイ）の３名が登場した。
ダブルスの面白さを知る日本人ファンが、松井／上杉ペアの試合で熱狂した。
ナイトマッチの２試合目に組まれたこの試合は、予選を上がったサンダー・ジレ／ヨラン・フリーゲンのベルギーペアとの対戦。立ち上がり、良い集中で試合に入った松井／上杉が、２ゲーム目でいきなりサービスブレークを果たす。
松井のフォアのアングル、ボディショットに合わせたボレーなど、スーパーショットが炸裂すると、上杉はハイバックボレーをアングルに決めるなど、ダブルス巧者ならではの技のオンパレードとなる。そのまま６−３で第１セットを奪った。
第２セットはディサイディングポイント（デュースになった際、レシーバーがサイドを選び、その１ポイントでゲームを決着させる。ノーアドともいう）で、両ペアがサービスの持ち味を発揮しサービスキープにつなげる展開に。タイブレークでは２本のミニブレークを許した松井／上杉ペアがセットを落とし、試合はファイナルセットのマッチタイブレーク（10ポイント）へ。
お互い譲らない展開の中、５−６上杉のセカンドサーブをジレがバックでクロスへ引っ張りミニブレークを許す。しかし、６−８でジレのセカンドサーブを松井がリターン、すかさず上杉がポーチに飛び込みポイントを取ると、会場は熱狂の渦へ。
７−８の松井のサービスをミニブレークされると、７−９と相手のマッチポイントに。１本目は松井がワイドに切れるサービスを放ってしのぐ。２本目は左利きのフリーゲンがワイドにサービスを放つと、上杉は体を伸ばし何とかコートへ返す。ジレが叩いたボールも上杉が面を合わせる。深いボールを松井がフォアでフリーゲンのバックに突くと、その逆クロスのボレーがポーチに出た上杉とすれ違い、万事休す。接戦を制したのはベルギーペアとなった。
ITF M25の柏で優勝し、この有明に臨んだ２人。「ダブルスはチームとしてやっていくものなので、プレーにしても声かけにしても補い合うことが大切」と松井が言えば「僕がプロ１年目から組んでいただいている。プレーから性格まで色々話し、細かいところまでわかり合っている」と上杉も信頼を寄せている。
今回は敗退という結果となったが、日本人の観客にはこの抜群のコンビネーションが目に焼きついたことだろう。試合後のスタンディングオベーションがそれを証明した。
松井は柏から９週連続で大会を回る予定をしており、「その結果次第で来シーズンを考える」と言っている。
ようやく有観客となった中、キャリアの終盤を見据える松井。毎回が最後だと思って見ておく必要がありそうだ。
なお、マクラクラン勉／アンドレ・ヨーランソン（スウェーデン）ペアは、第４シードのダニエル・エバンス（イギリス）/ ジョン・ピアース（オーストラリア）ペアに２−６、６−７（５）で敗れた。
日本人ペアとしては他に、西岡良仁（ミキハウス）／内田海智（富士薬品）がワイルドカードでエントリーしており、ニック・キリオス／タナシ・コキナキス（オーストラリア）と対戦。試合は10月５日（水）に行われる予定だ。
取材／保坂明美 写真／伊藤功巳
