ローランギャロス大会13日目、男子準決勝で、第3シードのラファエル・ナダル（スペイン）が、第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）を、6－4、3－6、6－1、6－7（3）、9－7で破り、8回目の決勝進出を決めた。
2人は、35回目の対戦で、グランドスラムでは10回目の対戦となったが、この準決勝が、“事実上の決勝”といえるような激しい攻防となり、世界最高峰のストローク戦が繰り広げられた。
第1セットは、ナダルが第7ゲームのワンブレークを活かしてセットを先取。第2セットも、ナダルが先にブレークするものの、第6ゲームからジョコビッチが4ゲーム連取してセットを奪い返した。第3セットは、ジョコビッチの集中力落ちてミスが早くなるのを、ナダルが見逃さず、2ブレークでセットを取って、セットカウント2－1で再びリードした。
第4セットに入ると、ナダルがブレークすると、ジョコビッチがブレークバックする展開となり、お互い2ブレークでタイブレークに突入した。第4セット終盤辺りから、勝ちを意識したのか、ナダルのプレーがやや消極的になる一方で、ジョコビッチがアグレッシブになり、タイブレークでも終始ポイントをリードしたジョコビッチが制して、２セットオールとした。
ファイナルセット第1ゲームでは、積極的に仕掛けるジョコビッチに対して、ナダルがミスを強いられて、先にブレークを許した。だが、第8ゲームで、ジョコビッチがフォアボレーを決める際に、タッチネットを犯してゲームポイントを奪えず、その後ナダルにブレークバックを許して4－4となった。
サービスキープが永遠に続くかと思われたが、第16ゲームで、ジョコビッチがミスを重ねてラブゲームでブレークされ、最後はあっけなく勝負がつき、4時間37分の激闘を制したのはナダルだった。互角の勝負だったが、ナダルが44本のミスに対し、ジョコビッチの75本のミスは多すぎた。結局、今年もジョコビッチのキャリアグランドスラム達成は、お預けとなった。
「ベストは尽くした。本当にカムバックしようとした。第3セットでは体力的に落ちた。ラファは、本当にいいサーブを打った。より攻撃的になって、信じられないようなショットを打った」（ジョコビッチ）
「第4セットのチャンスを逃した後、ファイナルセットを戦い抜けたことがより嬉しい。大事なのは、情熱とメンタルの強さと心構え。試合を終えられた、あらゆる点でとても満足している。彼を負かすことができてとても嬉しい」（ナダル）
準決勝第2試合では、第4シードのダビド・フェレール（スペイン）が、第6シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス）を、6－1、7－6（3）、6－2で破り、11回目のローランギャロスで、初の決勝進出を決めた。31歳のフェレールは、グランドスラム42大会目で、初の決勝進出となり、これはオープン化以降で最も大会数を要した記録となった。
「とても嬉しい。ローランギャロスは、自分にとって最も大切な大会ですが、そこで決勝に進出できるなんて、夢が叶った。決勝では、すべてのポイントに集中したい」（フェレール）
この結果、男子決勝は、ナダル対フェレールのスペイン対決になり、ナダルは、ローランギャロス史上最多8回目の優勝を、フェレールは初優勝を狙う。
※写真はお互いの健闘を称え合うナダル（左）とジョコビッチ
Photo by Hiroshi sato
Text by Hitoshi ko
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