コート上では一際勝ち気な表情で、相手のハードヒットをさらにハードに打ち返す。
『久留米市ユー・エス・イーカップ 国際女子テニス2023』で決勝へ進出した中国のマ・イェシンは、第４シードのカブレラ・リネッテ（AUS）をフルセットで下し、決勝進出を決めた。
中国・広州に拠点を置くマは、トーナメントデスクで「明日のマの試合は何試合目ですか？」流暢な日本語を操り、コミュニケーションをとる。日本に住んだことがあるの？と問えば「いえ、全然ないです！」と言う。
11歳の頃に見たアニメ「犬夜叉」がきっかけで日本のアニメが好きになり、13歳で日本語を学び始めた。日本の大会へはよく訪れており、コロナ以前の最後の大会は横浜の慶應チャレンジャーだそうだ。
「日本語っていいな」と思ったというマは、コロナ期は、拠点の広州で練習を重ねた。ツアーにも思うように出られず、ランキングを上げることはできなかったが、ようやくツアー生活に戻ってくることができた。
ジェン・サイサイや、ザリーナ・ディアスら、実力者とともにテニスを高めてきたマは、準決勝を除けば、すべてストレートで勝ち上がっている。コートの中に入った時の思い切りの良いストロークは爽快だ。また、相手の状況を見て繰り出すドロップショットやボレーも巧みで、観戦に訪れた観客からはどよめきと拍手が沸く。
W60クラス初めての決勝で戦う相手は、第１シードのベクタス・エミーナ（USA）。長身から繰り出す速いサーブと、フラット系のストロークが持ち味の選手だ。
マは、「どんな相手であろうと、お互い最高のパフォーマンスで戦いたい。それで優勝ができたらうれしい」と語り、「でも明日は今日と違う自分だから」と冷静さも忘れない。
同クラス初優勝をかけた決勝は、11:00より新宝満川地区テニスコートにて行われる。
なお。ダブルス決勝はギブソン・タリア／ワン・ヤファン（オーストラリア／中国）が、波形純理／光崎楓奈（フリー／フリー）を6−３、6−３で倒し、優勝を収めた。
■女子シングルス準決勝
○エミーナ・ベクタス（アメリカ）[1] 6-3 6-4 ●加治遥（島津製作所）[3]
○マ・イエシェン（中国）6-1 6-7(5) 6-4 ●リゼット・カブレラ（オーストラリア）[4]
■ダブルス決勝
○タリア・ギブソン／ワン・ヤファン（オーストラリア／中国）6-3 6-3 ●光崎楓奈／波形純理（フリー／フリー）
取材・写真／保坂明美
