”不協和音”を経て手にした栄冠。男子複は柚木武／渡邉聖太が優勝【全日本テニス選手権】

日本最高峰のタイトルをかけ、選手たちが凌ぎを削る「三菱電機ビルソリューションズ全日本テニス選手権 99th」（本戦10月4日〜13日）。10月12日は男子シングルス準決勝、男子ダブルス決勝の計3試合が行われた。

決勝は第１シードの柚木武／渡邉聖太組と、ノーシードながらも実力は高い上杉海斗／野口政勝組の対戦となり、6-4 6-7(8) [10-3]で柚木／渡邉が優勝を飾った。柚木は初優勝、渡邉は昨年に続き２連覇となる。

今年３月から組み始め、チャレンジャーでも優勝１回、準優勝１回という実績を挙げている2人は、196cmの身長から繰り出す柚木のビッグサービスと、オールラウンドでコートカバーリング能力の高い渡邉のコンビネーションが持ち味だ。決勝でもそれは存分に発揮され、巧者の上杉／野口と渡り合い、レベルの高いダブルスを見せる。

第１セットを6-4で取り、第２セットも4−1と柚木／渡邉がリードするが、会場の応援を味方につけた上杉／野口が反撃し、タイブレークでこのセットを落とす。

しかし「半年ずっと、それこそ10ポイントは数十回とやってきているので、そこに対しての焦りは一切なかった」（渡邉）「緊張もなく思い切りできた」（柚木）という2人が噛み合い、10ポイントタイブレークは5-3から5ポイント連取で勝ち切った。

「実は１ヶ月前、年下のくせに僕がケンカをふっかけて…」渡邉の優勝スピーチでの予期せぬ告白に真意を探ったところ、「ケンカというよりもお互い思っていることを言い合ったという感じ」という。

高崎のITFM25「SBCドリームテニス国際大会」にて第１シードだった2人は２回戦で敗退を喫する。その後、渡邉は「その時の（柚木の）行動にプロフェッショナルさを感じなかったので、その時僕が思っていることを打ち明けました。結果は仕方ないのですが、それまでのプロセスをもっとやってほしいと…」柚木に伝えた。

その時は言い合いだったかもしれないが、「その後のプレーにも練習にもつながったし、言ってもらえたのは本当に感謝しかないです」と、渡邉の勇気ある行動に、柚木は変化で答えた。