大坂憧れのセリーナ破り決勝進出 リターンたまたま良かった⁉

2月18日（木）、「全豪オープン」

女子シングルス準決勝が行われ、大坂なおみ（日清食品）が憧れのセリーナ・ウィリアムズを6-3、6-4のストレートで破り決勝進出を果たした。

全豪オープンで2度目の優勝を狙う大坂は、決勝で第22シードのジェニファー・ブレイディ（米国、25歳）と対戦する。対戦成績は大坂の2勝1敗。

グランドスラム大会では、昨年のUSオープン準決勝で対戦し、大坂が7-6(1)、3-6、6-3とフルセットの末に勝っている。ブレイディは、自身初のグランドスラム大会決勝進出だ。

女子決勝戦は20日（土）19時半から行われる。2月20日 オーダー・オブ・プレー（日本時間だと17時半から。NHK、WOWOWで生放送予定）。

セリーナのサーブのコースを読むのは
「当てずっぽう‼たまたま」と

＜＜準決勝＞＞
◎3]大坂なおみ 6-3 6-4 ●セリーナ・ウィリアムズ

大坂なおみ対セリーナ・ウィリアムズ、両者共に絶好調の対決が始まった。
対戦成績は大坂の2勝1敗だが。

セリーナがいなければ、大坂はテニスをしていなかったと言うほどセリーナは大きな存在。

"I was a little kid watching her play, and just to be on the court playing against her, for me is a dream."✨ @naomiosaka | #AusOpen | #AO2021 pic.twitter.com/66Na9CZ3Db

— #AusOpen (@AustralianOpen) February 18, 2021

その「セリーナと対戦できるのは夢のようなこと」と言うほどの憧れの相手との再戦。

大坂立ち上がりが固く、オープニングゲームを落とす。

第3ゲームのサーブでも30-40とブレーク・ポイントを握られる。
これを落としたら0-3と大ピンチになるところだったが。

「スタートは大変だった。
ちょっと緊張していて、怖がっていて、凡ミスが多かった。
せっかくこの日からお客さんが戻ってきてくれたので、（相手がセリーナと意識せず）ベストを尽くそう。
テニスはゲームなので、（最高の相手セリーナとの）ゲームを楽しもう。
自分だけに集中した。」と大坂。
第1セットを先取。

第2セットも先にブレークし、4-3とリードするが。

なんとこの大事なゲームでダブルフォルト3本。
しかもネットにかけてしまう飛ばないダブルフォルトなどでサーブを落とし4-4としてしまう。

さすがにプレッシャー?がかかってしまったのかと心配したが、そんな心配は無用だった。

続くセリーナのサービスゲームを、ダウン・ザ・ライン、バックの鋭角やショートクロスでラブでブレーク5-4。

サービング・フォ・ザ・マッチでも一ポイントも許さずラブでキープし、セリーナにセリーナのテニスをさせずに勝ち切った。

「（第1セット）5－0とリードできた。
第2セットでもチャンスがあった。
大事な時にイージーミスが多すぎた」とセリーナは涙目で悔しがる。

セリーナは今大会で、コート夫人（オーストラリア）と並ぶグランドスラム大会歴代最多24度目の優勝を狙ってたが、その気持ちも空回りさせてしまったようだった。

それにしても大坂は凄かった。
「どうやってセリーナの弾丸サーブのコースを読むのか？」と1992、93年全豪オープンに優勝しているジム・クーリエからのオンコートインタビューでの質問に、
「当てずっぽうかな。
たまたま!」と笑顔で答える大坂。

ここら辺が大坂のアスリートとしての自然となんでもできてしまう能力の高さなのだろう。
メンタルも落ち着いていて強い!

準決勝 ◎大坂なおみ 63 64 ●]S・ウィリアムズ YouTube

準決勝 ◎ブレイデイ 64 36 64 ●ムチョバ YouTube

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大坂なおみを祝福するセリーナ・ウィリアムズ、お互いをリスペクト、良いシーンだった

記事:塚越亘/塚越景子 写真 by H.Sato/TennisJapan