パリ郊外のローランギャロスで開催中の全仏オープンは、5日に男子車椅子のシングルスを行い、第１シードの国枝慎吾（29歳）がステファン・オルソン（26歳、スウェーデン）を6-0、6-1で退け準決勝に駒を進めた。
圧巻の勝利だった。
相手のオルソンは、間違いなく強敵だった。グランドスラムの常連で、ランキングは最高2位を記録し、北京パラリンピックのダブルス金メダリストでもある。だがそんな実力者も、国枝の前では為す術がなかった。
国枝の武器であるスピードは赤土の上でも鈍ることなく、あらゆるショットに追いついていく。またこの日の国枝はサービスが好調で、ファーストサーブが入った時は89％の高確率でポイントを奪っていた。さらにリターンゲームでは、相手のセカンドサーブにぶつかっていくように向かい、鋭いリターンでポイントを量産。試合時間は僅か47分、総ポイント数は53対25と倍以上の開きがあった。
国枝にとって全仏オープンは、過去に4連覇を達成するなど相性の良い場所。3年ぶりの優勝に向け、まずは好発進を切った。
写真は、3年ぶりの全仏制覇を目指す国枝慎吾
Photo by Hiroshi sato
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