錦織圭初戦絶体絶命からの逆転勝ち！

１０月１日（火）、楽天ジャパンオープン２日目。昨年のチャンピオン、錦織圭がセンターコートに戻って来きた。対戦相手はオーストリアのユルゲン・メルツァー。現２６位だが最高ランキングは８位、２０１０年にはＮＯ．１のジョコビッチを破るなどし、フレンチオープンで４強になっているプレイヤーだ。
錦織はディフェンディング・チャンピオンとしての固さなのか？あるいはまだまだ本調子ではないのだろうか？第１セットのタイブレークを競った末に落とし、第２セットも２－５、と追いつめられる。絶体絶命、錦織自身も「もう負けた。」と思ったと言っている。そんな状況下、錦織は「１ポイント、１ポイント、できることだけを考えてプレーするようにした。」という。あと２ポイントで負けてしまうという瀬戸際から大逆転勝利を飾った。

＜シングルス１回戦＞
○4)錦織圭 6-7(4) 7-5 6-2 ●J.メルツァー(AUT)

１６時３０分、錦織のサーブで始まる。
お互いに隙がなく、キープが続く厳しい試合。

３－３、錦織のサーブ、錦織のフォアのランニング・パスが決まる！
錦織ながらの素晴らしいプレーが出た！
と感心していたら、続くポイント、なんとダブルフォルト！

フォアに回り込まれリターン・エースを決められ３０－４０。
続くポイント、フォアのクロスは「アウト」のコール、
チャレンジするが判定は変らない。サーブを先に落とす。（錦織３－４）

３－５、錦織のサーブ、３０－４０とセットポイントを掴まれる。
そこをサービス・エース級のサーブなどでしっかりとしのぐ。（さすが錦織、４－５）

すると続くゲームで３０－４０とブレーク・バックのチャンスが。
錦織のバック遠くにサービス・エース級のサーブを決められジュースになるが、
メルツァーのサーブ＆ボレーがロング、フォアをネットし、錦織はブレーク・バック、５－５とした。

タイブレークに

第８ポイント、錦織のサーブ、クロスパスを決められて、３－５。

メルツァー、６－４、メルツァーのＴへきたサーブを錦織はリターンするがネット。
第１セット、タイブレークは４－７で落とす。

第２セット

第２ゲーム、錦織はダブルフォルトなので、０－４０とピンチ！
３０－４０からメルツァーはリターンから前につめ、ボレーを決め、錦織のサーブをブレークする。（錦織０－２）

錦織、続く第３ゲームをラブでブレーク・バックするが、第６ゲームを落とす。（錦織２－４）

第７ゲーム、メルツァーはラブでキープ、５－２！　絶体絶命だ！
錦織も「負けたと思った」と言っていた。

プレスルームはさわがしくなる。
前年のチャンピオンで次の年初戦敗退はこのジャパンオープンでいるのか？
過去のドローや資料をあさりはじめる。

メルツァーは２０１０年のフレンチオープンでジョコビッチ（セルビア）を倒してベスト４まで進出したことがあるプレイヤーだ。
今は２６位だが、２０１１年４月には８位になった。３２歳のベテラン、レフティのパワーボールを打つ事ができる技巧派。

つい４日前の金曜日にはクアラルンプールでのＡＴＰマレーシアオープンでベスト４になっている。
過去の対戦は１勝１敗
一番最近では、今年５月、スペイン・マドリード（クレー）で対戦、錦織が勝っている。
「左利きでアグレッシブ、今年の夏から調子もいい選手」と錦織は警戒していた。

２－５、錦織のサーブ、フォアをガシリ、１５－３０、あ～～～つ！あと２本で負けてしまう！

そんな状況になってしまうと、普通のプレイヤーは諦めてしまうところだが、
錦織はあきらめる代わりに「１ポイント、１ポイント、できることだけを考えてプレーするようにした。」という。
伊達公子もそうだった。フェド杯ドイツ戦、グラフに対して絶対絶命、しかも相手は最強のＮＯ．１だったが諦めず、大逆転勝ちをした。
簡単に書く事はできるが、そのような状況下でもその時のベストをしようとする姿勢が凄い！

３０－３０、錦織のバッククロスは「アウト！」のコール、マッチ・ポイントを握られた！
とガッカリするが、錦織はチャレンジ、そのスロー映像はなんと「イン！」だ。（助かった！４０－３０となる）

この土壇場をしのぎ、錦織はサーブをキープ、３－５とする。ガンバレ！！

第９ゲーム、メルツァーから５－３、３０－３０、錦織はワイドにきたサーブをクロスに打ち抜く、メルツァーは反応するが届かない。
土壇場、勝負を決める、リターン・エースだ！
３０－４０、メルツァーはバックをネット、錦織はこのゲームをまたブレークした。（錦織４－５）

錦織、続くゲームを１５でキープし、５－５とした。

５－５、メルツァーのサーブ、０－１５、メルツァーはボレーを失敗すると思わずラケットを叩きつける。
３０－３０、錦織はバックのパッシング・ショットを決め、３０－４０とブレーク・ポイントを握る。
メルツァーのバックへのセカンドサーブ、錦織は迷わずバックのダウン・ザ・ラインに強打！
メルツァーはそれを必死で返すがロング！錦織はまたまたブレーク、６－５とリード。

６－５、錦織のサービィング・フォア・ザ・セット、
最初のポイントは落とすが、そこからはサービス・エースなども含め４ポイント連取で第２セットを取り返した。

ファイナル・セット

こうなると錦織のペースだ。
「多くの観客の声援でリズムに乗れた。」と錦織。

「（２－５の時）正直、終わったと思った。」
「優勝者、ランキング、すべて受け入れて戦おうと思った。
頭では整理していたつもりだったが、戦ってみると実際はそう簡単ではなかった。」
プレッシャーを感じながら崖っぷちでの大挽回勝利、
この勝利はテニスプレイヤー錦織圭を一段と強くする勝利だろう。

さすが錦織圭だ！偉い！凄い！