【UCHIYAMA CUP】野口莉央が２週連続、伊藤竜馬が2017年以来の決勝へ！

北海道・札幌市にて２週にわたり開催されるITFワールドテニスツアーM25「UCHIYAMA CUP」が、平岸庭球場（北海道札幌市）にて開催。WEEK２の10日は、シングルス準決勝2試合、ダブルス決勝の1試合、計3試合が行われた。

「昨日ほとんど負けている身（望月勇希にファイナル0-5から挽回し勝利）だったので、コートに立ててありがたいという気持ちで戦いました」という第１シードの野口莉央（明治安田生命）は、ノーシードの齋藤惠佑（富士住建）と対戦。第１セット、野口は、齋藤のストレートへの早い展開で押され、１−６でセットを落とす。

齋藤惠佑はスタートダッシュに成功するも、野口の安定したプレーに行手を阻まれた。写真／UCHIYAMA CUP 長浜功明

しかし、「サービスキープがなかったので、セカンドセットは、まずファーストサーブを入らなくてもいいからいいコースに打つことを考えていた」という野口が、サービスのコース、精度を高め、持ち前の安定感と要所を見極める試合巧者ぶりを発揮し始める。これまで何度も見せてきた怒涛の挽回劇を繰り広げると、６−３、６−０で逆転し、決勝へ進出した。

「ラリーで負けないようにし、２週間の最後の試合なので、良い形で締めくくりたいと思います」という野口は、２週連続優勝を目指す。

粘りを見せた今井だったが、伊藤の緩急をつけたプレーに敗退。写真／UCHIYAMA CUP 長浜功明

もう一つの準決勝は、第２シードの今井慎太郎と、第６シードの伊藤竜馬の対戦。お互いフォアの強打を持ち味とする２人が、一歩も引かないラリー戦を繰り広げる。第１セットは今井、第２セットは伊藤が取り、セットオールに。ファイナルセットもタイブレークへともつれる拮抗した展開となる中、伊藤がラリー戦でミスを誘い、７―６(４)で試合を制した。

一発のエースを狙うというよりも、高さの変化をつけるなどしてラリー戦で打ち勝った伊藤竜馬。写真／UCHIYAMA CUP 長浜功明

「８月からインターバルや、午前午後とトレーニングをしっかりやってきたので、２週間の大会でもこれだけ動けていると思います。体だけでなく、試合勘も少しずつ戻っているので、客観的に試合を見られるようになってきました。今井選手は低いボールを打つのがすごくうまいので、第３セットでは、高いボールや回転などをミックスさせ、パワーポジションを少しでも外して打たせることを考えました」と体力、テニス面において自信を見せる。

「絶対勝ちたかった」と、勝利への執念を燃やした伊藤は「明日の決勝はもうやるしかありません。お互いきついなかでもいい試合ができればと思います」と、2017年の柏フューチャーズ以来のITF大会優勝を目指す。

ダブルスは河野優平/楠原悠介（伊予銀行）が、磯村志/末岡大和（やすいそ庭球部/トップラン）を7−5、４−６、10ー6（※ファイナルセットマッチタイブレーク）で倒して優勝。楠原は昨年の同大会（※JTA）に続きUCHIYAMA CUP大会２勝目を飾った。