有明コロシアム及びショーコートで開催されている東レ パン パシフィック オープンテニストーナメント（東レPPO）の決勝が、9月25日（日）に開催され、リュドミラ・サムソノワ（30位）とジャン・チンウェン（中国・36位）が対戦した。
8月以降WTA250で２大会優勝し、敗戦は全米の４回戦の１敗のみというサムソノワと、トロントのWTA1000でベスト８に進出し、実力を上げてきている19歳のジャン。緊張感がある中にも、お互いの持ち味とするサービスと、高い打点のストロークでポイントを取り合っていく。
試合が動いたのは５−５ジャンのサービスゲーム。確率が落ちたサービスをサムソノワが前に入って攻撃し、ポイントを先行する。プレッシャーがさらに増したジャンが、痛恨のダブルフォールトでブレークポイントを献上すると、サムソノワは広角なストロークでブレークを果たす。そのまま次のサービスゲームをキープし、７−５でサムソノワが第１セットを先取した。
第２セットは２−２でサムソノワが先にブレークするも、すぐさまブレークバックを返すジャン。お互いキープを続けて５−５となったジャンのサービスゲームで、サムソノワが値千金のブレークを獲得。一気に勝利へと近づいた。
６−５で迎えたサービングフォーザマッチでは、攻撃的なファーストサービスと、回転をかけて相手のバックを狙い、打点をずらすセカンドサービスでジャンに反撃のスキを与えず、ラブゲームでキープし、７−５、７−５で東レPPO初優勝を果たした。
攻撃的なサービスとリターン、さらには勝利によって得た自信で、通算４度目、今季３大会目の優勝を果たしたサムソノワは、ロシア人ということから、ウインブルドンに出られなかった時期に、サーブのフォームを変更したり、フィジカルトレーニングを積んだことが好調の要因だと言う。
「私はWTAの中でもセカンドサービスからのポイント獲得率が高いと思う。コーチに言われ、できるときは120〜150本のサービスを打ってきた。よく練習してきたことが、結果につながっているのはうれしい」と喜ぶ。今年のウインブルドン覇者、リバキナを１回戦で、３回戦ではムグルサをストレートで破り勝ち上がってきた強さを決勝でも証明した。
準優勝となり、ツアー初優勝を果たせなかったジャンだが、19歳とは思えぬサービスとフォアの完成度を持っている。初めてのツアー大会決勝となり、勝負どころでの経験の差がものをいった形となったが、今後ツアーで存在感を見せていく選手となるだろう。
なお、ダブルスはニコール・メリカ・マルチネス(アメリカ)＆エレン・ペレス (オーストラリア) と、第２シードのガブリエラ・ダブロウスキー (カナダ) ＆ジュリアナ・オルモス (メキシコ) の決勝となり、6-4 、6-4でダブロウスキー＆オルモスが優勝した。同ペアはチェンナイに続き、２週連続優勝となった。
取材／保坂明美 写真／鯉沼宣之
