10月１日、ITFワールドテニスツアーM25「かしわ国際オープンテニストーナメント」の男子シングルス準決勝と、ダブルス決勝が、吉田記念テニス研修センター（TTC /千葉県・柏市）にて行われた。
男子シングルス準決勝は、第１シードの野口莉央（明治安田生命）と、第４シードの越智真（江崎グリコ）が対戦し、6-3 6-3で野口が勝利、第６シードの川上倫平（マイシン）と、第５シードの田沼諒太（橋本総業ホールディングス）の対戦は、6-3 6-2で川上が勝利し、決勝進出を決めた。
男子ダブルス決勝は、第１シードの松井俊英（APF)／上杉海斗（江崎グリコ）ペアと、第２シードの田島尚輝（やまやコミュニケーションズ）／渡邉聖太（ノア・インドアステージ）ペアの対戦。松井は拠点としているTTCでの決勝とあって、観客も多く訪れた。
第１セットは松井のサーブと上杉のボレーが噛み合い、要所を押さえて先取する。第２セットはディサイディングポイントのブレークチャンスをことごとく逃した松井・上杉、反対に最後のワンチャンスでブレークを果たした田島・渡邉がこのセットをものにすると、試合はファイナルセットのマッチタイブレークへ。
松井／上杉は３−５とリードを許すも、そこから怒涛の７ポイント連取。翌週の楽天ジャパンオープンにワイルドカードで本戦に出場する２人が、コンビネーションの良さを見せ、優勝を果たした。
２人は6月に開催されたグアム・ハモンでのITF M25以来、今季２つめのタイトルを獲得となる。この結果に上杉は「日本のITFは４年ぶりくらいだったのですが、試合前から気持ちがたかぶっていたし、危ない場面もあったけど、松井さんと最後まで楽しんでできました」と安堵の表情を見せる。
プロ入り１年目で足の怪我に見舞われ、その後コロナのパンデミックでツアーが中止。年始から大会を回れるようになったのは今年が初めてとなる。ようやくツアーの一員として戦えていることを喜び、楽天ジャパンオープンでは「自分のレベルがどれだけ通用するか、チャレンジしたい」と笑顔を見せた。
その上杉の17歳年上、44歳の松井は、「有観客でたくさんの方に見ていただけたのは本当にありがたかったです。ダブルスは２人で戦うものなので、お互いの良いところが噛み合うようにしていきました。楽天に備えていい戦いができました」と手応えを掴んだ様子だ。
さらに、今大会を含め９週連続で大会を回る予定をしている。「あと８週ありますね」と笑いつつ、「僕にとってはラストスパート。どれだけできたかで来年を考えたい」とツアー生活の終わりが近いことを告白した。
韓国のチャレンジャー２大会の後は、全日本選手権、そして国内チャレンジャーに出場する予定だ。特に全日本は「スキップする選手も多いけど、追われる立場から逃げないこと、そしてこの大会の価値を高めていきたい」と、２連覇へ向けて意欲を見せた。
取材／保坂明美
