ATP500「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス」が、有明コロシアムおよび有明テニスの森公園コートにて9月25日～10月1日（本戦）にわたって開催された。最終日となる10月１日にはシングルスとダブルスの決勝が行われ、シングルスは20歳のA・フィスが、26歳のU・アンベールとの３時間に及ぶ激闘の末に勝利を手に入れて頂点に立った。
世界24位のフィスはノーシードでの出場で、今大会の台風の目となった。１回戦では第１シードのT・フリッツを、準々決勝ではディフェンディングチャンピオンのB・シェルトンをフルセットの死闘の末に破り、準決勝ではH・ルーネと大熱戦を演じて、決勝の舞台に駒を進める。トップ20の３選手を倒しており、簡単な試合など１つもなかった。
そして、決勝の相手は同じフランス人でパリ五輪ではダブルスも組んだ19位のアンベール。ランキングは倒してきた選手より低いが、アンベールはツアーの決勝６戦全勝という強さを誇っているため、「大変な試合になることはわかっていた」と言う。そして、アンベールとの戦績は3戦０勝で勝ち星がない。「一生懸命やるだけ」と心に決めてコートに立った。
激闘の連続で身体が思うように動かないのか、第１セットは精彩を欠き５－７で失う。第２セットではアンベールが徐々に調子を上げる一方、フィスは「サービスゲームのキープが難しかった」と、３－４の自分のサービスゲームで０－40と追い込まれた。「ほとんど負けそうだった」が、そこからサービスが冴えて切り抜け、タイブレークへ突入する。
競った内容だったが、アンベールにマッチポイントを握られてしまう。その上、左利きのアンベールが最も得意とするアドサイドからのサービス。フィスはこのサービスのリターンに苦労していたが、この重要な場面で成功すると、「今週でベストのバックハンド」を繰り出して、ストレートにパッシングを決めてマッチポイントをセーブした。第２セットは「少しのラッキー」もあり、フィスが手に入れた。
「負けそうになったところを切り抜けたことで、今日は勝てるのではという気持ちが出てきた」ファイナルセット。フィスのプレーレベルは明らかに上がった。「彼はツアーでもベストサーバーの1人。左利きで、サイド、T、ボディに来るので、ポジショニングが大事」と警戒していているサービスに対しても、リターンを返せるポイントが多くなっていく。４－３のゲームではこの試合２度目のブレークに成功し、６－３で3時間５分に及ぶ死闘に終止符を打った。
コートで大の字になり喜びをかみしめた後、「兄のような存在」であるアンベールとしっかりとハグをした。恒例の勝者がカメラに書くメッセージでは、「LOVE Ugo♡」と書き、表彰後の写真撮影では2人で肩を組み仲の良さがうかがえた。
フィスは３つ目のツアータイトルを手に入れ、今大会で２番目に若いチャンピオンとなった。魅力的なプレーもポテンシャルの高さも見せた若手が、今後さらに飛躍することを期待したい。
-10月1日（火）の結果-
■シングルス決勝結果■
〇A・フィス（フランス）5-7 7-6(6) 6-3 ●U・アンべール（フランス）
■ダブルス決勝結果■
〇J・キャッシュ／L・グラスプール（イギリス）6-4 4-6 12-10 ●A・べハール／R・ギャロウェー（ウルグアイ／アメリカ）
構成：Tennis.jp 写真：鯉沼宣之
