“36年ぶり”女子4強はオールアメリカン！ 男子はフェデラー敗れる【全米オープン】

9月6日、USオープン10日目。
2017USオープンシングルス男女4強が出そろった。

女子4強はオールアメリカン

36年の歴史の重み

“36年”の歴史の重みが、コートに立つマディソン・キーズの両肩に重くのしかかっていた。

「物凄くナーバスになったわ。だって、２日前（4回戦）には大きな勝利を手にして喜んでいたのに、今日になったら、私に最後の一枠が掛かっていたんだもの……プレッシャーだわ！」
試合後の会見で、彼女は目深に被ったキャップの下から、明るく人懐っこい笑顔をこぼす。

女子準々決勝が行われた大会10日目――キーズがカイア・カネピを破ったその瞬間、準決勝の２試合ともに、アメリカ人対決になることが決定した。
それは、グランドスラム史上では1985年のウインブルドン以来。
USオープンに限って言えば、1981年にポッター、エバート、オースティン、そしてナブラチロワが成した時以来のことである。

前日にビーナス・ウイリアムズが準決勝進出を決めた時、彼女はコート上で「まずはセリーナ（ウィリアムズ）の貢献に感謝しなくてはいけないわ」と、真っ先に妹に言及した。
22のグランドスラムタイトルを誇るセリーナこそが、20年近くに渡りアメリカ女子テニスを支えた屋台骨。

そして本日、３つ目の枠を確保したココ・バンダウェイは、
「私たちはみんな、ビーナスにセリーナ、ジェニファー（カプリアティ）やリンジー（ダベンポート）に憧れテニスを続けてきた」と、先達たちに敬意を表す。

そのダベンポートの姿はこの日、“オール・アメリカン・セミファイナル”実現の重圧を一身に背負い戦うキーズの、ファミリーボックスにあった。
バンダウェイの「憧れ」だった元世界１位は、今はキーズのコーチとして、自身の経験と知恵を後進に授けている。

「リンジーがいてくれて、本当に助かった。彼女は私の状況や緊張を全て理解した上で、適切なアドバイスを与えてくれたから」。キーズはコーチに、真っ先に謝意を述べた。

ウィリアムズ姉妹がテニス界を席捲しているその間、実はアメリカテニスそのものは衰退し、新たにトップ10に足を踏み入れる選手はいなかった。
その壁を昨年ついに打ち破ったのが現在22歳のキーズであり、そして今、25歳のバンダウェイや24歳のスローン・スティーブンスがブレークスルーを迎えつつある。

その開花の時の訪れを、先陣に立つことで待ち続けたのが37歳のビーナス。そして一歳年少のセリーナである。
“36年”の時を経て再びアメリカテニスが全盛期を迎えようとしているのは、紡いだ歴史の必然だ。

男子4強

ナダル対フェデラーの対決実現せず

男子はマレー、ジョコビッチ、昨年の覇者ワウリンカ、錦織圭、ラオニッチなどが怪我で不出場の中、ここでフェデラーが消えてしまったのは残念な気持ちがする。

初の決勝進出ボトムハーフ

ボトムハーフは、優勝候補の一人、第4シードのA・ズベレフ（ドイツ）が早々と2回戦で姿を消す。錦織を破り2014年にUSオープンに優勝したチリッチもいなくなった。
アンダーソンが2015年のUSオープン8強に続き4強とグランドスラム大会での最高成績、USオープンのハードコートは合っているのかも。
カレノブスタ（スペイン）はフェレールを若く、そしてパワーを付けたようなプレーヤー。ダークホース的な存在となった。

記事:塚越亘 塚越景子 森下泰 西谷明美 写真佐藤ひろし/TennisJapan

キーズ、36年”の歴史の重みに打ち勝った