「応援と期待と共に戦った」杉田祐一 4強逃す【楽天ジャパンオープン】

10月6日(金)　楽天ジャパン・オープン 5日目。

準々決勝が行われ、杉田祐一（三菱電機）は、A・マナリノ（フランス）に残念ながら2-6､4-6で敗れてしまった。
ストレート負けだったが試合時間は約2時間(1時間51分)。どちらに転ぶかわからない緊張感ある壮絶なストローク戦と共にメンタル戦でもあった。

錦織圭効果でほぼ連日満員の楽天ジャパンオープン。
40位と自己最高ランキングをマークした杉田「たくさんの人の前でプレーできるのは嬉しい。プレッシャーもあるが、今はそれを力にしている。」
と戦った。その応援と期待は力にもなると同時に重圧にもなっただろう。

杉田祐一vsマナリノ

予選など含めると今年だけでこれが4度目の対戦

「（期待という）プレッシャーがかかってしまった。体が（期待に応えるために）想定以上にエネルギーを使わなくてはいけなかった」と杉田は話す。
二人のツアー本戦での対戦成績は1勝1敗
今年アンタルヤオープン決勝戦で対戦。杉田が見事勝利を掴み、ツアー初優勝を果たした。
その4日後のウィンブルドンでは雪辱に燃えたマナリノが3時間半のフルセットに及ぶ激戦の末勝利している。

第1セット
杉田が先にブレークし、2-0。
「先手を取りたい。いい展開を持った方が優位に立てる」と言っていた杉田の言葉通りの展開かと思われた。

杉田サーブの第3ゲーム、0-40とピンチに。
デュースまでいき粘りに粘ったものの、ブレークバックを許すと、その後は6ゲームを連続で失ってしまった。

第2セット
大接戦、デュースに縺れるゲームが続く。

第4ゲームでは、なんと9回のデュース!
左右への攻防、ドロップ・ショット、ロブの前後への揺さぶり。
最後は杉田が絶妙なロブを決めブレークに成功。杉田3-1とリード。

ところがそこから互いにブレーク合戦に。
マナリノが一つブレークの数で上回り、勝利を決めた。

今年4回目の対戦。どちら勝ってもおかしくない試合だった。

杉田、来週はATPマスターズシーリーズ上海に出場。
1回戦の対戦相手は第10シードのS.QUERREY(USA)。
上海マスターズ・シングルスドロー

まだまだシーズンは終わっていない、上海マスターズ、パリマスターズなどと今シーズンのラストスパートが続く。
「ここを乗り越えられれば新しい自分になれるのでは、楽しみな部分もある。」と杉田は力強く語った。

杉田祐一 10/9に自己最高36位か!

ジャパンオープンで初の8強入りを果たし、90ポイントをゲット、10月9日月曜日発表のATPランキングでは自己最高の36位になるだろう。
杉田祐一ATPランキング・ブレークダウン
1127(現時点ポイント総額)+90(ジャパンオープン獲得ポイント)-8(差し引かれるポイント)=1209
10/2付けATPランキング

トップ32名はシードのつくグランドスラム大会。その32位内のランキング入りが杉田祐一の目標。そこを目指して今シーズンのラストスパートだ。

マクラクラン勉/内山靖崇ペア決勝進出をかけ試合

USオープン優勝ペアのロジェ/テカウ組を7-6(2),7-6(3)で破ったマクラクラン勉/内山靖崇組、
準決勝ゴンザレス/ペラルタ組との対戦は 7日(土) 第三試合。
オーダー・オブ・プレー
WOWOW連日生放送

記事塚越亘/塚越景子　写真/鯉沼宣之/伊藤功巳/TennisJapan

自己最高36位になる杉田祐一