２月５日（日）、ブルボンビーンズドーム（兵庫県三木市）にて『2023 デビスカップ by Rakuten 日本vsポーランド』ワールドグループ１プレーオフの２日目が行われ、日本が4-0で勝利し、ワールドグループの残留を決めた。
初日のシングルス２試合では、西岡良仁（ミキハウス）とダニエル太郎（エイブル）が、ポーランドに一切の隙を見せない戦いで２勝し、勝利に王手をかけた日本チーム。
第３試合は、全豪オープンダブルス準優勝のヤン・ジェリニスキと、2018年、ダブルスで世界ランキング１位をマークしたウカシュ・クボットとの難敵に、マクラクラン勉（イカイ）と、綿貫陽介（フリー）が立ち向かった。
マクラクラン勉／綿貫陽介 4-6 7-5 7-6(２) ヤン・ジェリニスキ／ウカシュ・クボット
このデ杯で初めてペアを組むことになった綿貫とマクラクラン。初めての試合としては、ポーランドのペアは強敵だった。
「ダブルスはランキング1269位なのですが…」綿貫はことごとく口にした言葉だが、自分はダブルスが苦手ではないのに、数字が表しているのは４桁の数字。しかし、シングルスでは114位と日本の３番手につけており、ビーンズドームとの相性は「兵庫ノアチャレンジャー」で2度優勝するなど特別に良い。添田監督にはその部分と「勉とのコンビネーション、相手にとって何をしてくるかわからない存在」という点で評価され、ダブルスに起用された。
「僕がコートに立った４人の中で一番できることが少なかったと思います」と、綿貫は言うが、サービス、リターンといった１本目において、最も力強さを出してきた。
第１セットは、全豪準優勝のジェリニスキがリターンで遅いかかる。ワイドへのサーブをストレートに流し、センターへのサービスは低く深くクロスへ打って食い込ませる。クボット隙あらば前へ出て、ボレーで相手に圧力をかける。少しでも陣形が崩れたら空間をボレーで突く。
日本ペアは4-6で第１セットを落とし、お違いのキープで迎えた第２セット4-4、マクラクランはサービスゲームで３本のダブルフォールトを犯し、崖っぷちへと立たされる。しかし、そこからキープすると、綿貫とマクラクランのプレーが噛み合い出し、それぞれのボールもさらに伸びが増す。
6-5で迎えた第12ゲームでは、マクラクランが絶妙なロブ、綿貫のラッキーなネットインや足元に沈めるリターンで優位に進める。セットポイントでは、マクラクランが前へ出てきたクボットの足元へ１本目、クロスのアングルへ２本目、ストレートへ３本目、そして４本目で相手の中央に放つと、ボールがセンターを抜けていき、歓喜の拍手とともに第２セットを取得した。
第３セットはタイブレークへと持ち込まれる。ここで鍵となったのが、お互いワンミニブレークで迎え日本ペア3-2のポイント。相手が前の並行陣。日本が後ろの並行陣になったところで、綿貫が浅いロブを柔らかくストレートへ上げる。陣形を崩したところで、クロスへ見事なアングルショットを決め、4-2とリードすると、その勢いまま、7-2でタイブレークを制した。
この試合は、綿貫のサービス、リターンの良さ、そして、緊張の中戦っていたマクラクランに対する添田監督の「声かけ」が勝利へとつながった。
「相手は勉のバック側に100 %といっていいほど、サービスを集めていた。少し外側に立って、相手に違う景色を見せたり、自分が回り込んでフォアで打てるというように、少し考え方を変えてほしいと思い、アドバイスをした」（添田監督）
実際、先の4-2としたポイントは、マクラクランがフォアの回り込みリターンを、サーバーであるクボットの足元へ沈めたところからのポイントだった。
「とても緊張して、ナチュラルなポイントがない中、添田監督が手伝ってくれた。サービスのリズムが悪い時、どうリラックスするか、リターンが全部バックに来ていることなど話しくれて、落ち着かせてくれた。デ杯はいつも以上に緊張するけど、みんなをがっかりさせたくないという思いだった」と、マクラクランは胸の内を明かした。
歓喜に包まれた日本チーム。それぞれが自分にできる役目を最大限に果たした結果となった。
◎内田海智 6-3 6-4 ●マクス・カスニコフスキ
チームの勝利が決定し、第４試合は、内田海智（富士薬品）とマクス・カスニコフスキとの対戦となった。昨年12月、ダブルス出場の可能性を打診された内田は、「試合にも出てきたし、そのための練習もしてきた。だから選ばれなかったのはすごく悔しかった」と胸の内を明かす。
だからこそ、出たからには「自分の持ち味であるパワーテニスを見せたかった」といい、6-2 7-5で勝利を収めた。西岡からも「絶対４−０で締めてくれ」とプレッシャーをかけられ、その流れを止めないプレーを実践した。
内田海智 写真：長浜功明
完全勝利を収めた日本は、ワールドグループ１の残留が決定。９月に24年のデ杯ファイナルズ予選出場をかけた戦いに臨む。
2023 デビスカップ by Rakuten 日本vsポーランド
対戦結果
■２月４日（土） 12:00〜
第１試合 ◎西岡良仁 6-3 6-2 ●ダニエル・ミハルスキ
第２試合 ◎ダニエル太郎 6-3 6-4 ●カツペル・ズク
■２月５日（日） 11:00〜
第３試合 ◎綿貫陽介／マクラクラン勉 4-6 7-5 7-6(2) ● ヤン・ジェリニスキ／ルカシュ・クボット
第４試合 ◎内田海智 6-2 7-5 マクス・カスニコフスキ
第５試合 開催せず
🇯🇵日本チーム
西岡良仁（ミキハウス） S33位 D292位
ダニエル太郎（エイブル）S108位 D--位
綿貫陽介（フリー）S114位 D1269位
内田海智（富士薬品）S196位 D183位
マクラクラン勉（イカイ）S--位 D79位
Captain 添田豪（公財日本テニス協会／GODAI）
🇵🇱ポーランドチーム
カツベル・ズク S255位 D391位
ダニエル・ミハルスキ S273位 D1280位
マクス・カスニコフスキ S383位 D759位
ヤン・ジェリニスキ S--位 D15位
ウカシュ・クボット S--位 D251位
Captain マリウシュ・フィルステンベルク
取材：保坂明美 写真：長浜功明
