錦織圭 3ヶ月ぶり復帰 勝利 “謙虚でなくてすみません” の本音も

錦織圭（ユニクロ）が約3ヶ月ぶりにツアー復帰した。復帰の場は海外ではなく、日本で行われているATPツアー下部大会「横浜慶応チャレンジャー」。1回戦では10月の全日本選手権で準優勝者した市川泰誠（ノア・インドアステージ）と対戦、4-6、6-1、6-1で逆転勝ちした。
「凄く緊張していた」といきなりサービスゲームを落とし、0-2のスタート。第1セットを4-6で落とす。「正直言うと、ちょっと加減しながらでもいけるかもなと思って入りました。ほんと（謙虚でなくて）すみません‼ そしたら自分の緊張と市川くんのプレーもすごく良かったので、このままじゃ確実に負けるなと。（第1セットの）0-2からちゃんとやんないと、という感じでした」。
第2セットでは1-1から9ゲーム連取し、勝利を手繰り寄せた。錦織が日本開催のATPツアーの下部大会、チャレンジャーに出場するのは、2006年3月の島津全日本室内選手権以来、約20年ぶり（19年8ヶ月）のことだ。
対戦した市川はこう振り返る。「錦織さんとの対戦が決まり、めっちゃ嬉しかったです。これ以上ない経験だと思っていました。第1セットはほぼ記憶がなく、錦織さんも硬さがありリターンも合っていなかったので勢いでいけた部分があり、6-4で取れました。でも錦織さんのリターンはいつもベースライン深くに返ってきて、特にセカンドサーブではどこに打ってくるのか分からない状態でした。テンポの速さも凄く、自分から攻めることができませんでした。やっぱり（持っているテニス技術の）ベースの高さが全然違うなと思いました」。
錦織は今年5月の全仏オープン前哨戦ATP250ジュネーブ・オープンで腰を痛め、1回戦は勝ったものの2回戦で途中棄権。8月のATP1000シンシナティ・オープンで復帰したものの1回戦敗退、その後は腰のリハビリで実戦から遠ざかっていた。
今後については、「ランキングでどこまで行きたいかというより、なるべく多く試合に出られたらいいなという感じです。（来年1月の）全豪も予選からですけど、そういう大きな試合に出られたらいいなと思っています。（全豪までの予定は）まだ決まっていなくて、ATP250香港に出るか、どこかチャレンジャーに出るか、まだ決めていないです」と、錦織らしく飾らず正直に語ってくれた。

2回戦には錦織はじめ、坂本怜（IMG）、清水悠太（三菱電機）、内田海智（富士薬品）、内山靖崇（積水化学工業）、サンティラン晶、白石光（SBCメディカルG）、望月勇希（ONE DROP）、田口涼太郎（Team REC）、楠原悠介(伊予銀行)　と10名の日本人プレーヤーがベスト16に勝ち残っている。
慶応チャレンジャーはATPチャレンジャーTV（無料）とWOWOWオンデマンドで視聴可能。
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記事:塚越亘/塚越景子 photo 伊藤功巳/tennis.jp Facebook Supported by HAT