ノアインドアステージ男子がオール日本人チームで準優勝と大健闘！【テニス日本リーグ決勝トーナメント】

実業団の団体戦「第39回テニス日本リーグ」の決勝トーナメントが、東京体育館で2月14日から16日にわたり開催された。2月16日には決勝戦と3位決定戦が行われた。

男子決勝には、全国に35校のテニススクールを運営している、ノアインドアステージが初めて進出し、2度の優勝を経験しているエキスパートパワーシズオカと対戦。0-2で敗れたものの大きなインパクトを残した。

今回ノアインドアステージのシングルス2（S2）に抜擢されたのは、すでにプロ登録をしており、来月高校を卒業する富田悠太だ。日本ランキング188位の富田にとって、対戦相手の望月勇希は30位と格上の相手だ。だからこそ1ポイント目から気合い全開でプレーし、どんなボールにもがむしゃらに食らいつていった。

その全力投球のプレーは、チームを応援席を盛り上げた。吉備雄也監督も「先陣を切って高校生がファイトしてくれるのは、チームが躍動できた要因の1つ」と評価する。

格上相手に全力で立ち向かう気持ちは富田のプレーにも好影響をもたらし、重要なポイントでも積極的に攻める姿勢を崩さず第１セットを奪う。最後は10ポイントタイブレークで敗れたものの、上のレベルで戦うには「自分から攻めていかないといけない」と実感して実行できたことは、今後のテニスキャリアにおいて、大きなプラスとなるだろう。

S1の松田龍樹も、ATP世界ランク315位の吳東霖（ウートゥングリン）という強敵に挑んだ。第1セットはウーの強力なサービスと巧みなネットプレーを崩せず落とす。第2セットに入り、リターンのポジションを下げてラリーに持ち込み、走って走ってボールを返し続けて相手のミスを引き出した。10ポイントタイブレークではマッチポイントを握った場面もあったが、勝利には至らず準優勝が決まった。

善戦するも勝ち切れずに悔しい思いは残るが、「S1はレベルが高く勝敗を左右する場面が回ってくるので、そこは意識して戦っていきたいです」と、エースとしての自覚が芽生えてきているようだ。